La société sud-africaine est sous le choc après qu’un tribunal a prononcé une lourde peine contre une mère reconnue coupable d’avoir vendu sa propre fille âgée de moins de six ans.
La Haute Cour d’Afrique du Sud a condamné Kelly Smith à la prison à perpétuité, ainsi que ses complices Jacquin Appollis et Stefeno van Reenen, pour enlèvement et traite d’êtres humains. Le trio avait vendu la petite Joshlin Smith à un guérisseur traditionnel pour la somme de 20 000 rands (environ 1 100 dollars US).
L’affaire a provoqué une vive indignation dans tout le pays, d’autant plus que les révélations ont montré que la mère aurait agi en raison de la peau claire et des yeux verts de sa fille, qu’elle ne voulait pas assumer. La fillette demeure introuvable à ce jour, malgré l’élargissement des recherches au-delà des frontières nationales.
Le juge Nathan Erasmus a qualifié le crime de « barbare », soulignant que la consommation de drogues par les accusés ne saurait atténuer la gravité de leurs actes. Il a également noté l’absence totale de remords chez la mère durant le procès, alors que la grand-mère maternelle portait un t-shirt avec la photo de la petite victime.
Joshlin avait disparu en 2023 dans la petite ville de Saldanha, ce qui avait déclenché une vaste campagne de recherche nationale. Mais l’enquête a rapidement pris une tournure dramatique lorsque l’implication directe de la mère a été confirmée, transformant une disparition tragique en scandale de trafic d’enfants.
Ce drame remet en lumière la recrudescence alarmante des enlèvements d’enfants en Afrique du Sud, et ravive les appels à un durcissement des sanctions contre les auteurs de tels crimes.
