Le gouvernement nigérian a lancé un processus de rapatriement volontaire pour ses citoyens résidant en Afrique du Sud à la suite d’une vague de manifestations anti-immigrés et de préoccupations croissantes en matière de sécurité dans plusieurs grandes villes sud-africaines.
L’initiative a été confirmée par le ministère nigérian des Affaires étrangères sous la supervision de la ministre d’État aux Affaires étrangères Bianca Odumegwu-Ojukwu. Selon des responsables gouvernementaux, des dispositions sont en cours de finalisation pour faciliter le retour en toute sécurité des Nigérians souhaitant quitter l’Afrique du Sud dans un contexte de tensions croissantes.
Les autorités ont indiqué qu’au moins 130 Nigérians se sont déjà inscrits auprès de la mission nigériane en Afrique du Sud pour le programme d’évacuation volontaire, un chiffre appelé à augmenter à mesure que la situation sécuritaire évolue.
Cette décision intervient après des manifestations visant des migrants en situation irrégulière et des ressortissants étrangers dans certaines parties de Pretoria et Johannesburg entre le 27 et le 29 avril. Les manifestants ont accusé les étrangers de contribuer au chômage, à la criminalité et aux pressions économiques, suscitant des craintes de nouvelles violences xénophobes.
En réponse, le président nigérian Bola Tinubu a ordonné aux agences compétentes et aux missions diplomatiques de suivre de près l’évolution de la situation et de donner la priorité à la sécurité des citoyens nigérians à l’étranger. Le gouvernement nigérian a également convoqué le haut-commissaire par intérim d’Afrique du Sud afin d’exprimer officiellement ses préoccupations concernant la sécurité des Nigérians vivant dans le pays.
L’Association des citoyens nigérians en Afrique du Sud (NICASA), dirigée par Frank Onyekwelu, travaille aux côtés du consulat nigérian pour coordonner la communication avec les communautés touchées et soutenir les efforts de rapatriement volontaire. L’organisation a conseillé aux Nigérians dans les zones vulnérables de rester vigilants et d’éviter les lieux susceptibles d’accueillir des manifestations.
Certaines entreprises appartenant à des Nigérians dans des zones à haut risque ont temporairement suspendu leurs activités à titre de précaution.
Les autorités sud-africaines continuent de surveiller la situation, alors que des avertissements font état de manifestations supplémentaires possibles entre le 4 et le 8 mai. Le président Cyril Ramaphosa a reconnu les frustrations du public liées à l’immigration et au marché du travail, tout en appelant les citoyens à privilégier des voies légales et pacifiques plutôt que la violence ou l’intimidation.
Les échanges diplomatiques entre le Nigeria et l’Afrique du Sud se poursuivent, les deux gouvernements cherchant à prévenir toute nouvelle escalade et à garantir la protection des ressortissants étrangers pendant cette période de tensions accrues.
Ces développements ravivent le souvenir d’attaques xénophobes passées en Afrique du Sud, qui ont périodiquement tendu les relations entre les deux plus grandes économies d’Afrique et suscité des inquiétudes plus larges quant à la sécurité des migrants dans la région.
