Le sud de l’Éthiopie fait face à une urgence humanitaire croissante après des glissements de terrain catastrophiques et des crues soudaines provoqués par de fortes pluies inhabituelles qui ont fait des dizaines de morts et laissé plus d’une centaine de personnes portées disparues, selon les autorités régionales.
Les responsables de la zone de Gamo ont confirmé qu’au moins soixante-quatre personnes ont été tuées après l’effondrement de collines saturées d’eau dans plusieurs communautés, ensevelissant des maisons et leurs habitants sous d’épaisses couches de boue et de débris. Les districts de Gacho Baba, Kamba et Bonke figurent parmi les zones les plus touchées.
Les responsables locaux de la gestion des catastrophes indiquent qu’environ cent vingt-huit personnes sont toujours portées disparues, ce qui fait craindre une augmentation importante du bilan à mesure que les opérations de recherche se poursuivent.
De nombreuses victimes ont été retrouvées ensevelies sous des couches profondes de boue après l’effondrement de pentes montagneuses à la suite de plusieurs jours de pluies intenses. Les équipes de secours rencontrent d’importantes difficultés pour atteindre certains villages touchés, car les glissements de terrain et les crues ont détruit routes et ponts dans la région.
Malgré ces conditions difficiles, les équipes de sauvetage ont connu un moment d’espoir lorsqu’un survivant a été extrait vivant de la boue au cours des opérations de recherche.
La ville voisine d’Arba Minch a également été frappée par de graves inondations après que les rivières Kulfo et Sego sont sorties de leur lit à la suite des fortes pluies.
Les autorités indiquent que les crues ont endommagé des habitations, des infrastructures publiques et des terres agricoles dans plusieurs districts situés dans les zones basses autour de la ville. Les réseaux de transport ont été particulièrement affectés, les glissements de terrain ayant coupé des routes majeures et isolé des communautés qui ont un besoin urgent de nourriture, de fournitures médicales et d’abris.
Les autorités régionales ont placé la zone en état d’alerte élevée alors que les météorologues avertissent que les pluies saisonnières pourraient se poursuivre dans les semaines à venir.
Les habitants des zones montagneuses et sujettes aux glissements de terrain ont été appelés à se déplacer immédiatement vers des terrains plus élevés et plus sûrs.
La catastrophe s’inscrit dans un schéma plus large de phénomènes météorologiques extrêmes affectant l’Afrique de l’Est.
Au Kenya voisin, de récentes inondations ont fait au moins quarante-trois morts et déplacé plus de cinquante mille personnes, selon les autorités locales.
Les scientifiques affirment que ces événements soulignent la fréquence croissante des catastrophes liées au climat dans la région.
Une tragédie similaire s’était produite il y a deux ans lorsque d’importants glissements de terrain dans la zone de Gofa avaient tué plus de deux cent cinquante personnes, l’une des catastrophes naturelles les plus meurtrières de l’histoire récente de l’Éthiopie.
Avec la poursuite des pluies dans les semaines à venir, les agences humanitaires avertissent que de nouvelles inondations et glissements de terrain restent un risque majeur, en particulier dans les zones montagneuses densément peuplées du sud de l’Éthiopie.
