Neuf hélicoptères militaires ont participé, dans la nuit et jusqu’à ce matin, à une vaste opération aérienne de recherche de soldats maliens réfugiés dans les forêts entourant le camp de Joura, après sa prise par le Jamaat Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) la semaine dernière, selon des sources locales ayant informé Al-Roaa Al-Afriqiya en exclusivité.
Selon ces sources, les hélicoptères ont commencé vers 22 heures à bombarder les abords du camp et les forêts denses avoisinantes, tandis que des drones survolaient la zone et que des éléments de l’Africa Corps russe étaient héliportés sur le site. Les bombardements et échanges de tirs se sont poursuivis de façon quasi continue jusque vers 10 heures du matin, pendant que les troupes de l’Africa Corps ratissaient les forêts à pied à la recherche des soldats disparus.
Des soldats retrouvés cachés, évacués vers Bamako
Les équipes de ratissage ont retrouvé un groupe de soldats maliens cachés depuis l’attaque du 10 septembre dans une vaste forêt proche du camp. Un hélicoptère militaire les a immédiatement évacués vers Bamako ; plusieurs sont arrivés dans la capitale ce matin, dont deux soldats touaregs, selon les mêmes sources. Les éléments de l’Africa Corps ont également retrouvé les corps de plusieurs soldats, récupérés autour du camp et dans les forêts environnantes.
Les sources décrivent ces heures en ces termes : « Nous entendions des tirs et des bombardements de roquettes depuis hier soir, et nous pensions d’abord qu’ils visaient des positions précises, avant d’apprendre ce matin que des éléments de l’Africa Corps se déplaçaient dans les forêts à la recherche des soldats en fuite et des corps des morts. »
Aucun renfort terrestre important n’est parvenu à Joura par la route, et aucun convoi militaire n’a été observé en direction de la localité, l’opération ayant reposé entièrement sur les hélicoptères, les drones et l’héliportage. La situation s’est apaisée par la suite, les bombardements ont cessé, les hélicoptères ont quitté la zone, et les éléments de l’Africa Corps se sont repliés des forêts vers l’intérieur du camp.
Contexte : l’attaque et la prise du camp
Cette opération intervient une semaine après la prise, par le JNIM — lié à Al-Qaïda —, du camp de l’armée malienne et d’un camp voisin abritant des combattants dozo alliés, à Joura (officiellement Diora), lors d’une vaste attaque le 10 septembre. Le groupe avait annoncé, le jour même, dans un communiqué, le « contrôle total » de la garnison. Des sources locales ont indiqué que les assaillants s’étaient emparés d’armes, de munitions et de véhicules militaires, tandis qu’une partie des soldats fuyait vers les forêts et que d’autres étaient faits prisonniers.
Le groupe a ensuite diffusé des vidéos de personnes qu’il a présentées comme des soldats maliens détenus, et a annoncé un bilan de 150 morts et 93 prisonniers du côté de l’armée. Ces chiffres, tout comme l’identité de l’ensemble des personnes apparaissant dans les vidéos, ne peuvent être vérifiés de manière indépendante ; l’armée malienne n’a pour l’heure communiqué aucun bilan détaillé des morts, disparus et prisonniers de la bataille de Joura.
