Au moins six agents de santé ont trouvé la mort après le chavirement d’un bateau sur le lac Tanganyika dans l’ouest de la Tanzanie, tandis que les équipes de secours poursuivent les recherches pour retrouver trois personnes toujours portées disparues.
Les autorités locales ont indiqué que l’accident s’est produit dans la matinée près de la zone de Kalalangabo dans la municipalité de Kigoma Ujiji, alors qu’une équipe médicale se rendait dans le village lacustre isolé de Kagunga situé près de la frontière avec le Burundi.
L’équipe, envoyée par le conseil du district de Kigoma, transportait des vaccins et des fournitures médicales destinés aux habitants de la région ainsi qu’aux milliers de réfugiés burundais vivant dans la zone.
Les autorités ont déclaré que l’embarcation avait chaviré après avoir rencontré de forts vents et de grandes vagues qui ont submergé le petit bateau.
Le commandant régional des services d’incendie et de secours a confirmé que six corps avaient été retrouvés jusqu’à présent tandis que trois personnes restent portées disparues.
Neuf survivants ont été secourus dans l’eau et transportés à l’hôpital régional de Maweni où ils reçoivent des soins médicaux.
Des rapports préliminaires indiquent que plusieurs passagers ont eu des difficultés à s’échapper lorsque la bâche couvrant le bateau, utilisée pour protéger les passagers et les fournitures médicales contre la pluie, s’est effondrée pendant le chavirement et a piégé certaines personnes en dessous.
Les équipes de secours et des pêcheurs locaux ont participé aux opérations de sauvetage peu après l’accident, mais les mauvaises conditions météorologiques ont compliqué les recherches sur le lac.
La tragédie survient alors que plusieurs régions d’Afrique de l’Est connaissent des pluies exceptionnellement fortes au début de la saison des pluies.
Des inondations et des glissements de terrain ont déjà causé des dizaines de morts dans des pays voisins comme l’Éthiopie et le Kenya.
Les autorités tanzaniennes ont renouvelé leurs avertissements de sécurité aux opérateurs naviguant sur le lac Tanganyika en leur demandant de surveiller attentivement les prévisions météorologiques.
La mort des agents de santé représente une perte importante pour les services médicaux dans la région de Kigoma, où les équipes médicales mobiles jouent un rôle essentiel pour fournir des vaccins et des soins aux communautés isolées et aux populations réfugiées.
Les autorités ont indiqué que les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent dans l’espoir de retrouver les trois personnes toujours portées disparues.
Les premiers rapports avaient évoqué sept morts, mais les autorités ont ensuite confirmé que six décès avaient été vérifiés jusqu’à présent.
