Lundi 5 mai – Le groupe Airtel Africa a annoncé la signature d’un partenariat stratégique avec SpaceX visant à introduire les services Internet à haut débit de Starlink à travers l’Afrique, marquant une avancée majeure dans la réduction de la fracture numérique sur le continent.
Dans un communiqué officiel, Airtel Africa a révélé que SpaceX détient d’ores et déjà les licences opérationnelles nécessaires dans 9 des 14 pays où le groupe est présent, tandis que les démarches sont en cours pour obtenir les autorisations dans les cinq autres pays restants.
« Ce partenariat permettra à Airtel Africa d’enrichir son offre de connectivité satellitaire de nouvelle génération et de renforcer la couverture dans les zones rurales, notamment pour les entreprises, les écoles et les centres de santé, » a précisé le communiqué.
L’alliance ouvre également la voie à l’expansion de la couverture mobile dans les zones reculées via des solutions de « cellular backhauling », une technique qui consiste à relier les antennes relais aux réseaux centraux grâce à des connexions satellitaires.
Une ambition commune pour l’inclusion numérique
Airtel Africa et SpaceX envisagent d’élargir leur collaboration à d’autres domaines, dans le but de promouvoir l’inclusion numérique sur l’ensemble du continent. Ce partenariat pourrait également permettre à Starlink de tirer parti des infrastructures terrestres d’Airtel et de ses capacités locales établies depuis plusieurs années.
M. Sunil Taldar, Directeur Général d’Airtel Africa, a salué cet accord stratégique comme une étape décisive vers la concrétisation de la vision de l’entreprise : enrichir la vie des populations africaines grâce au numérique.
« Ce partenariat avec SpaceX confirme notre engagement à faire progresser l’économie numérique en Afrique. Grâce à la connectivité satellitaire de nouvelle génération, nous offrirons des services de voix et de données fiables et abordables dans les zones les plus isolées, » a-t-il déclaré.
De son côté, Chad Gibbs, Vice-Président des opérations commerciales de Starlink, s’est félicité de la collaboration :
« Nous sommes ravis de nous associer à Airtel pour apporter les bénéfices transformateurs de Starlink aux populations africaines de manière innovante. »
Déjà présent dans plus de 20 marchés africains, Starlink renforce ainsi sa stratégie de collaboration avec les acteurs télécoms majeurs, en s’appuyant sur l’expertise locale et les réseaux existants pour accélérer le déploiement de son service.
