ضرب زلزال قوي بلغت قوته 7.4 درجات مناطق واسعة من كولومبيا، صباح الاثنين 10 أغسطس/آب 2026، وكان مركزه قرب بلدة سان خوسيه ديل بالمار في مقاطعة تشوكو غربي البلاد.
وشعر سكان مدن عدة بالهزة، بينها العاصمة بوغوتا وميديين وكالي وبيريرا ومانيزاليس، في حين سجلت السلطات خسائر بشرية وأضرارا في المباني والمنشآت، وبدأت عمليات تقييم الأضرار والبحث عن عالقين تحت الأنقاض.
وحدد المركز الجيولوجي الكولومبي عمق الزلزال بنحو 96 كيلومترا، بينما قدرته هيئة المسح الجيولوجي الأميركية بنحو 107 كيلومترات. وهذا التفاوت طبيعي في التقديرات الأولية، إذ تختلف النتائج باختلاف البيانات والمحطات والنماذج المستخدمة في الحساب.
أقوى من زلزال مصر بنحو 500 مرة
تكشف مقارنة زلزال كولومبيا بزلزال السويس الذي ضرب مصر في 3 أغسطس/آب الجاري بقوة 5.6 درجات حجم الفارق بين الحدثين.
فالفرق البالغ 1.8 درجة لا يعني أن زلزال كولومبيا أقوى بنسبة بسيطة، لأن مقياس مقدار الزلازل لوغاريتمي. وكل زيادة بدرجة واحدة تعني ارتفاع سعة الموجات الزلزالية 10 مرات تقريبا، وزيادة الطاقة المتحررة بنحو 32 مرة.
وبتطبيق المعادلة العلمية المستخدمة لتقدير الطاقة، يكون زلزال بقوة 7.4 قد أطلق طاقة تزيد بنحو 500 مرة على الطاقة التي أطلقها زلزال بقوة 5.6 درجات.
ولا تعني هذه المقارنة بالضرورة أن الأضرار ستكون أكبر بالمقدار نفسه، إذ تتأثر الخسائر أيضا بعمق الزلزال، والمسافة عن المدن، وطبيعة التربة، وجودة المباني، وكثافة السكان، ومدى استعداد أجهزة الطوارئ.
لماذا تكثر الزلازل في كولومبيا؟
خلافا لوصفها بأنها منطقة مستقرة جيولوجيا، تقع كولومبيا في نطاق نشط ومعقد تكتونيا، تلتقي فيه عدة صفائح أرضية، أبرزها صفيحة نازكا وصفيحة أمريكا الجنوبية وصفيحة الكاريبي.
ويمكن تصور سطح الأرض بوصفه قشرة مكونة من قطع صخرية هائلة ومتداخلة تشبه قطع الأحجية. وتتحرك هذه الصفائح باستمرار، وإن كان ذلك بسرعات لا تتجاوز عادة بضعة سنتيمترات سنويا.
وتقع صفيحة نازكا تحت مياه المحيط الهادئ قبالة الساحل الغربي لكولومبيا، وتتحرك باتجاه قارة أمريكا الجنوبية. وعندما تصل إلى حافة القارة تبدأ بالغوص أسفل صفيحة أمريكا الجنوبية إلى داخل الأرض، في عملية جيولوجية تعرف باسم «الاندساس».
وتشير التقديرات الجيولوجية إلى أن حركة صفيحة نازكا بالنسبة إلى أمريكا الجنوبية تبلغ نحو 54 مليمترا سنويا في هذه المنطقة. ورغم أن هذه المسافة تبدو ضئيلة، فإن تراكم الحركة والإجهاد على مدى عشرات أو مئات السنين يسمح بتخزين كميات هائلة من الطاقة داخل الصخور.
كيف يبدأ الزلزال؟
لا تنزلق الصفيحة الغاطسة بسهولة داخل باطن الأرض، بل تتعرض للضغط والانحناء والشد، في حين تحتك الكتل الصخرية بعضها ببعض.
وقد تبقى أجزاء من الصخور عالقة تحت ضغط شديد لفترات طويلة، بينما تستمر الصفائح المحيطة بها في الحركة. وعندما يتجاوز الإجهاد قدرة الصخور على التحمل، يحدث كسر أو انزلاق مفاجئ خلال ثوان.
وعندها تتحرر الطاقة المختزنة في صورة موجات زلزالية تنتشر من بؤرة الزلزال في اتجاهات مختلفة، وتهز سطح الأرض والمنشآت الواقعة في مسارها.
لماذا وقع الزلزال على عمق كبير؟
يعد عمق الزلزال من أبرز خصائص هزة كولومبيا، إذ وقع على مسافة تقارب 100 كيلومتر تحت سطح الأرض، مما يضعه ضمن الزلازل المتوسطة العمق.
ويتوافق ذلك مع الطبيعة التكتونية لغرب كولومبيا. فبعد بدء صفيحة نازكا بالغوص تحت القارة، تستمر في النزول إلى أعماق قد تصل إلى مئات الكيلومترات.
وخلال هذه الرحلة، يمكن أن تقع زلازل داخل الصفيحة الغاطسة نفسها نتيجة ما تتعرض له من ضغوط وتشوهات وتغيرات في بنيتها الصخرية.
وبالنظر إلى موقع زلزال الاثنين وعمقه، يرجح أن يكون مرتبطا بالتشوهات الواقعة داخل صفيحة نازكا الغاطسة تحت شمال غربي قارة أميركا الجنوبية.
كيف يؤثر العمق في قوة الاهتزاز؟
تكون الزلازل الضحلة عادة أكثر تدميرا بالقرب من مركزها، لأن الموجات تقطع مسافة قصيرة قبل وصولها إلى سطح الأرض، فتصل بطاقة أكبر إلى المناطق القريبة.
أما الزلازل العميقة أو المتوسطة العمق، فتفقد الموجات الصادرة عنها جزءا من طاقتها قبل بلوغ السطح. لكنها قد تُشعر بها مناطق أوسع، لأن الموجات تنتشر عبر مسافات أكبر داخل القشرة والوشاح العلوي.
وهذا يفسر شعور سكان مساحات واسعة من كولومبيا وبعض المناطق المجاورة بالهزة، رغم وقوع بؤرتها على عمق يقارب 100 كيلومتر.
وبذلك، لا تعود قوة زلزال كولومبيا إلى عامل واحد، بل إلى تفاعل مستمر بين الصفائح التكتونية، وتراكم هائل للطاقة داخل الصخور، ثم تحررها بصورة مفاجئة في عمق الصفيحة المحيطية الغاطسة.
