لقي ما لا يقل عن 18 شخصًا مصرعهم إثر حادث مأساوي وقع على طريق بولوايو–بيتبريدج جنوب زيمبابوي، بعد أن اشتعلت النيران في حافلة نقل صغيرة قبل أن تنفجر، وفق ما أعلنته الشرطة.
وذكرت السلطات أن الحادث وقع ظهر الخميس على مقطع من الطريق يربط بين منطقتي تشيبانغالي وبوابة غواندا، وهو أحد أهم المحاور المرورية في البلاد، حيث يربط مدينة بولوايو بالحدود مع جنوب إفريقيا.
وأكدت الشرطة أن عدد الضحايا أولي وقد يخضع للتحديث مع استمرار التحقيقات، في ظل صعوبات تتعلق بتحديد هوية جميع الركاب والتحقق من قائمة المسافرين.
ولم تُحدد بعد أسباب اندلاع الحريق والانفجار، حيث باشرت الجهات المختصة تحقيقًا لمعرفة ما إذا كان الحادث ناتجًا عن خلل ميكانيكي أو تسرب وقود أو عوامل أخرى.
وأشارت تقارير إلى أن شدة النيران أعاقت عمليات الإنقاذ، ما صعّب على فرق الطوارئ التدخل السريع لإنقاذ الركاب.
وتُعد الحافلات الصغيرة وسيلة نقل رئيسية في زيمبابوي، خاصة في التنقل بين المدن والمناطق الريفية، إلا أن القطاع يواجه انتقادات متكررة بسبب مخاوف تتعلق بالسلامة، مثل ضعف الصيانة والاكتظاظ.
كما يُعرف طريق بولوايو–بيتبريدج بأنه من أكثر الطرق ازدحامًا وخطورة، حيث شهد العديد من الحوادث المميتة في السنوات الماضية.
وتشير بيانات السلامة المرورية إلى ارتفاع معدلات الوفيات الناتجة عن حوادث السير في زيمبابوي، نتيجة عوامل تشمل السرعة الزائدة، وتدهور البنية التحتية، وضعف صيانة المركبات.
ومن المتوقع أن تعلن السلطات نتائج إضافية بعد استكمال التحقيقات، وسط دعوات متزايدة لتعزيز الرقابة على قطاع النقل وتشديد إجراءات السلامة.
