لقي ما لا يقل عن 14 شخصاً، بينهم نساء وأطفال، حتفهم بعد تصادم قارب يحمل مهاجرين مع سفينة تابعة لخفر السواحل خلال مطاردة بحرية عالية السرعة قبالة الساحل المتوسطي لتركيا، وفق ما أعلنت السلطات.
وقالت السلطات إن الحادث وقع خلال ساعات الفجر في مياه تقع بين منطقتين ساحليتين على الساحل الجنوبي للبلاد.
وبحسب المسؤولين بدأت الواقعة بعد أن رصدت أنظمة المراقبة قاربا مطاطيا سريع الحركة في المنطقة.
وتم إرسال زورقين تابعين لخفر السواحل لاعتراض القارب بعد اكتشاف النشاط المشتبه به.
وأوضحت السلطات لاحقاً أن القارب كان يقل مهاجرين يُعتقد أنهم من الجنسية الأفغانية كانوا يحاولون القيام بعبور غير نظامي عبر البحر.
وقالت السلطات إن القارب تجاهل تحذيرات متكررة بالتوقف صدرت عبر إشارات مرئية وصوتية من وحدات خفر السواحل، وحاول الإفلات عبر مناورات سريعة.
وخلال المطاردة غير القارب اتجاهه بشكل مفاجئ واصطدم بإحدى سفن خفر السواحل.
وأدى الاصطدام إلى سقوط عدد من الركاب في البحر، ما دفع السلطات إلى إطلاق عملية بحث وإنقاذ فورية بمشاركة عدة وحدات بحرية.
وانتشلت فرق الإنقاذ لاحقاً جثث 14 شخصاً من المياه.
وقالت السلطات إن الضحايا شملوا نساء وأطفالاً.
كما تمكنت فرق الإنقاذ من إنقاذ عدد من الناجين الذين سقطوا في البحر خلال الحادث.
وكان من بين الذين تم إنقاذهم شخص يشتبه في تورطه في تهريب المهاجرين.
وبقي عدد من المهاجرين على متن القارب بعد التصادم قبل أن يصلوا إلى الشاطئ حيث تم توقيفهم من قبل قوات الأمن.
ونُقل الناجون إلى منشآت طبية لتلقي العلاج.
واستمرت عمليات البحث في المياه المجاورة بمشاركة مروحيات وسفن دورية وفرق إنقاذ ساحلية للتأكد من عدم وجود أشخاص مفقودين.
وفتح الادعاء تحقيقاً قضائياً لتحديد ملابسات التصادم، كما بدأت السلطات المحلية تحقيقاً إدارياً في الحادث.
وتسلط هذه المأساة الضوء على المخاطر المستمرة التي يواجهها المهاجرون أثناء محاولتهم عبور البحر المتوسط بطرق غير نظامية، وهو مسار كثيراً ما تستغله شبكات تهريب البشر.
