تواجه مناطق جنوب إثيوبيا حالة طوارئ إنسانية متفاقمة بعد انهيارات أرضية وسيول مفاجئة ناجمة عن أمطار غزيرة غير معتادة أدت إلى مقتل عشرات الأشخاص وترك أكثر من مئة آخرين في عداد المفقودين، وفق ما أعلنت السلطات الإقليمية.
وأكد مسؤولون في منطقة جامو أن ما لا يقل عن أربعة وستين شخصاً لقوا حتفهم بعد انهيار سفوح جبلية مشبعة بالمياه في عدة قرى، حيث دُفنت منازل وسكان تحت طبقات كثيفة من الطين والأنقاض. وكانت أكثر المناطق تضرراً هي مناطق غاتشو بابا وكامبا وبونكي.
ويقول مسؤولو إدارة الكوارث المحلية إن نحو مئة وثمانية وعشرين شخصاً ما زالوا في عداد المفقودين، ما يثير مخاوف من ارتفاع حصيلة الضحايا مع استمرار عمليات البحث والإنقاذ.
وقد عُثر على كثير من الضحايا مدفونين تحت طبقات عميقة من الطين بعد أن انهارت المنحدرات الجبلية إثر أيام من الأمطار الغزيرة. وتواجه فرق الطوارئ صعوبات كبيرة في الوصول إلى بعض القرى المتضررة بعد أن دمرت الانهيارات الأرضية والسيول الطرق والجسور في المنطقة.
ورغم الظروف الصعبة، تمكنت فرق الإنقاذ من تحقيق لحظة أمل نادرة عندما تم انتشال أحد الناجين حياً من تحت الطين خلال عمليات البحث.
كما تعرضت مدينة أربا مينش القريبة لفيضانات شديدة بعد أن فاض نهرا كولفو وسيغو نتيجة الأمطار الغزيرة.
وتقول السلطات إن السيول تسببت في أضرار واسعة للمنازل والبنية التحتية العامة والأراضي الزراعية في عدة مناطق منخفضة حول المدينة. كما تأثرت شبكات النقل بشكل كبير، إذ قطعت الانهيارات الأرضية الطرق الرئيسية وعزلت عدداً من المجتمعات المحلية التي تحتاج بشكل عاجل إلى الغذاء والإمدادات الطبية والمأوى.
وأعلنت السلطات الإقليمية حالة تأهب قصوى مع تحذيرات من خبراء الأرصاد الجوية بأن أمطار موسم الربيع قد تستمر خلال الأسابيع المقبلة.
ودعا المسؤولون السكان في المناطق الجبلية والمناطق المعرضة للانهيارات الأرضية إلى الانتقال فوراً إلى مناطق مرتفعة وأكثر أماناً.
ويأتي هذا الحدث في سياق موجة أوسع من الظواهر الجوية القاسية التي تضرب شرق أفريقيا.
ففي كينيا المجاورة أدت الفيضانات الأخيرة إلى مقتل ما لا يقل عن ثلاثة وأربعين شخصاً ونزوح أكثر من خمسين ألفاً، بحسب السلطات المحلية.
ويقول علماء المناخ إن هذه الكوارث تعكس تزايد تواتر الظواهر المناخية المتطرفة في المنطقة.
وقد شهدت إثيوبيا كارثة مماثلة قبل عامين عندما تسببت انهيارات أرضية كبيرة في منطقة غوفا في مقتل أكثر من مئتين وخمسين شخصاً في واحدة من أكثر الكوارث الطبيعية دموية في تاريخ البلاد الحديث.
ومع استمرار هطول الأمطار خلال الأسابيع المقبلة، تحذر وكالات الإغاثة من أن خطر وقوع انهيارات أرضية وسيول إضافية ما يزال مرتفعاً، خاصة في المناطق الجبلية والمكتظة بالسكان في جنوب إثيوبيا.
