لقي ستة من العاملين في القطاع الصحي مصرعهم بعد انقلاب قارب في بحيرة تنجانيقا في غرب تنزانيا، بينما تواصل فرق الإنقاذ عمليات البحث عن ثلاثة أشخاص ما زالوا في عداد المفقودين.
وقالت السلطات المحلية إن الحادث وقع صباحاً قرب منطقة كالالانغابو في بلدية كيغوما أوجيجي، عندما كان فريق طبي في طريقه إلى قرية كاغونغا الواقعة على ضفاف البحيرة قرب الحدود مع بوروندي.
وكان الفريق التابع لمجلس مقاطعة كيغوما ينفذ مهمة صحية ميدانية تهدف إلى إيصال اللقاحات والإمدادات الطبية إلى سكان المناطق النائية إضافة إلى آلاف اللاجئين البورونديين المقيمين في المنطقة.
وأفاد مسؤولون بأن القارب الصغير انقلب بعد تعرضه لرياح قوية وأمواج مرتفعة غمرت المركب وأفقدته التوازن.
وقال قائد إدارة الإطفاء والإنقاذ في الإقليم إن فرق الإنقاذ تمكنت من انتشال ست جثث حتى الآن، فيما لا يزال ثلاثة أشخاص في عداد المفقودين.
وأضاف أن تسعة أشخاص نجوا من الحادث وتم إنقاذهم من المياه قبل نقلهم إلى مستشفى ماويني الإقليمي حيث يتلقون العلاج.
وتشير تقارير أولية إلى أن بعض الركاب واجهوا صعوبة في الخروج من القارب بعد انقلابِه، بسبب انهيار غطاء قماشي كان مثبتاً فوق المركب لحماية الركاب والإمدادات الطبية من المطر، ما أدى إلى احتجاز بعض الأشخاص تحته.
وشارك صيادون محليون إلى جانب فرق الطوارئ في عمليات الإنقاذ التي بدأت بعد وقت قصير من الحادث، غير أن الظروف الجوية الصعبة أعاقت جهود البحث في البحيرة.
ويأتي هذا الحادث في وقت تشهد فيه مناطق من شرق أفريقيا هطول أمطار غزيرة غير معتادة مع بداية موسم الأمطار السنوي في المنطقة.
وقد تسببت الفيضانات والانهيارات الأرضية في دول مجاورة مثل إثيوبيا وكينيا في سقوط عشرات الضحايا خلال الأيام الأخيرة.
وجددت السلطات التنزانية تحذيراتها لمشغلي القوارب في بحيرة تنجانيقا بضرورة متابعة توقعات الطقس بدقة، في ظل توقعات بزيادة معدلات الأمطار خلال هذا الموسم.
ويمثل فقدان العاملين الصحيين ضربة لخدمات الرعاية الطبية في إقليم كيغوما، حيث تعتمد المجتمعات النائية واللاجئون على الفرق الطبية المتنقلة للحصول على اللقاحات والرعاية الصحية الأساسية.
وأكد المسؤولون أن عمليات البحث والإنقاذ ستستمر في البحيرة في محاولة للعثور على الأشخاص الثلاثة المفقودين.
وكانت تقارير أولية قد تحدثت عن سبع وفيات، قبل أن تؤكد السلطات لاحقاً أن عدد القتلى المؤكد حتى الآن هو ستة.
