أعلن الجيش النيجيري، الاثنين، إنقاذ 18 راكباً، بينهم رضيعان، بعد اختطافهم على يد قراصنة بحريين يُشتبه فيهم على طول الممر البحري بين نيجيريا والكاميرون.
وقالت المؤسسة العسكرية إن الحادث وقع يوم الأحد عندما اعترض المهاجمون زورقاً يقل ركاباً من نيجيريا إلى الكاميرون قرب ميناء كومبو للصيد على الساحل الكاميروني. وأضافت أن القراصنة اقتربوا باستخدام زورقين سريعين وقارب خشبي قبل احتجاز الركاب.
وأوضح الجيش أن قوات من اللواء 13، المتمركزة في القاعدة الأمامية في إكانغ بولاية كروس ريفر، تلقت نداء استغاثة ولاحقت المهاجمين داخل المجاري المائية. واندلع اشتباك مسلح أدى إلى انقلاب أحد زوارق القراصنة.
وتحت الضغط العسكري، تخلى المهاجمون عن المختطفين وفروا نحو المستنقعات والمناطق الحرجية القريبة. وتم إنقاذ جميع الركاب الثمانية عشر دون إصابات، بحسب البيان.
وقال الرائد يمي سوكويا، مساعد مدير العلاقات العامة للجيش في اللواء 13، إن العملية جاءت نتيجة استجابة سريعة وملاحقة منسقة.
وأكد قائد اللواء، العميد P.O. أليميخينا، أن الجيش سيواصل عملياته لتأمين ممر إكانغ–الكاميرون، وهو طريق حيوي للتنقل والتجارة شهد تصاعداً في أعمال القرصنة والخطف.
ويأتي هذا الإنقاذ بعد عملية مماثلة نفذها اللواء نفسه في 29 ديسمبر الماضي، جرى خلالها تحرير ثمانية ركاب على الطريق البحري ذاته.
