في ظل ارتفاع درجات الحرارة وتغير أنماط المناخ حول العالم، كشفت دراسة حديثة أجراها أطباء عيون في جنوب إسبانيا عن تأثيرات مقلقة لتغير المناخ على صحة العين، حيث ربطت بين الظروف المناخية القاسية وزيادة خطر الإصابة بأمراض مثل إعتام عدسة العين والتهابات القرنية والملتحمة.
وأوضحت الدراسة أن التعرض المطول لدرجات حرارة مرتفعة، خاصة تلك التي تتجاوز 40 درجة مئوية يعطل آليات الجسم الدفاعية، مما يؤدي إلى تراكم جزيئات ضارة تعرف بـ”أنواع الأوكسجين التفاعلية”.
وهذه الجزيئات تهاجم البروتينات البلورية في عدسة العين، التي تعتمد على تنظيمها الدقيق للحفاظ على شفافيتها، مما يتسبب في عتامات تؤدي إلى إعتام عدسة العين.
والأمر المثير للقلق هو أن العدسة لا تستطيع تجديد بروتيناتها التالفة، مما يجعل الضرر تراكميا مع مرور الوقت.
ولم يقتصر الأمر على ارتفاع الحرارة فحسب، بل أشارت الدراسة إلى أن تغير المناخ يزيد من التعرض للأشعة فوق البنفسجية سواء بسبب قضاء الناس وقتا أطول في الهواء الطلق أو بسبب انخفاض نسبة الرطوبة في المناطق الجافة، مثل جنوب إسبانيا وكاليفورنيا، حيث تفقد الرياح الحارة بخار الماء الذي يمتص جزءا من هذه الأشعة الضارة.
وتؤدي الأشعة فوق البنفسجية إلى تلف الحمض النووي لخلايا العدسة مما يفاقم خطر الإصابة بإعتام عدسة العين حتى بين الشباب، خاصة العاملين في الزراعة الذين يتعرضون لساعات طويلة لأشعة الشمس.
كما ربط الباحثون بين تغير المناخ وزيادة حالات التهاب الملتحمة، حيث وجدوا أن ارتفاع درجات الحرارة إلى ما فوق 28.7 درجة مئوية يرفع خطر الإصابة بنسبة 16% مقارنة بدرجات الحرارة المعتدلة.
وأضافوا أن مواسم الزراعة الطويلة وانتشار العفن بسبب التغيرات المناخية يزيدان من حالات الحساسية العينية، بينما يؤدي الجفاف ونقص المياه النظيفة إلى تفاقم سوء التغذية، مما يحرم العين من عناصر أساسية مثل النحاس والفيتامينات (ب12، ب1، ب9)، التي تحمي العصب البصري من التلف.
وفي المناطق التي تعاني من شح المياه، يضطر السكان إلى استخدام مصادر ملوثة، مما يزيد من خطر التهابات العين المعدية.
وتظهر هذه النتائج أن تغير المناخ لا يهدد فقط البيئة بل يمتد تأثيره إلى صحة العيون، مما يتطلب وعيا أكبر وإجراءات وقائية مثل ارتداء النظارات الشمسية وتجنب التعرض المباشر للحرارة المرتفعة.
