دعا رئيس جمهورية بنين باتريس تالون، إلى إصلاحات عاجلة في المجموعة الاقتصادية لدول غرب إفريقيا (إيكواس)، محذرا من تعثر مشاريع البنية التحتية وضعف الروابط التجارية بين دول المنطقة
وجاء ذلك خلال كلمته في قمة اقتصادية إقليمية في أبوجا نيجيريا، قبيل اجتماع روتيني للمجموعة.
وأكد تالون أن إيكواس التي تعد نموذجا للتكامل الإقليمي، تواجه أزمة حادة بسبب “التعثر في تنفيذ المشاريع المشتركة”، مشيرا إلى فشل خط أنابيب غاز غرب إفريقيا البالغ طوله 678 كيلومترا، والذي يمر عبر بنين وتوغو، في توفير إمدادات الطاقة عبر الحدود.
ووصف هذا الفشل بأنه “مثال صارخ على هدر الموارد وتقويض التكامل”، مضيفا أن بنين تضطر الآن لاستيراد الغاز من قطر، وهو ما وصفه بـ”الأمر المثير للسخرية”.
كما أعرب تالون عن قلقه بشأن أداء مجمع الطاقة الإقليمي، الذي صمم لربط شبكات الكهرباء في غرب إفريقيا، قائلا “ما لم نتحرك بحزم فأنا لست واثقا من نجاح هذا المشروع يوما ما”.
وتزامنت تصريحاته مع تحذيرات الرئيس النيجيري بولا تينوبو من أن التجارة البينية بين دول المنطقة لا تتجاوز 10% من إجمالي تجارتها الخارجية، وهو ما يعكس “فشلا في التنسيق” وليس نقص الإرادة.
وفي إشارة إلى التحديات العالمية، حذر تالون من أن “الحرب التجارية” التي تشنها الولايات المتحدة بقيادة الرئيس دونالد ترامب يجب أن تكون “جرس إنذار” لدول غرب إفريقيا، مؤكدا أن الوقت قد حان للعمل الجماعي لحماية المصالح الإقليمية.
وجاءت هذه التصريحات في سياق تصاعد التوترات الاقتصادية والسياسية بالمنطقة خاصة بعد الأزمات الأخيرة بين بنين والنيجر والتي أثرت على مشاريع الطاقة والتجارة.
يذكر أن إيكواس تواجه تحديات متزايدة بما في ذلك الانقلابات العسكرية في بعض دول الأعضاء والعقوبات الاقتصادية مما يعيق جهود التكامل.
هذا وتأتي دعوة تالون للإصلاح في وقت تسعى فيه الدول الأعضاء إلى تعزيز التعاون لمواجهة التحديات المشتركة، مثل الإرهاب والركود الاقتصادي.
