La prise de positions militaires à Fana par le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (JNIM), affilié à Al-Qaïda, ainsi que la poursuite de ses attaques quasi quotidiennes contre les Forces armées maliennes (FAMa) et l’Africa Corps russe, renforcent les inquiétudes internationales quant à l’émergence du groupe comme une autorité de fait sur une grande partie du territoire malien.
Les préoccupations de la communauté internationale ne portent plus uniquement sur la prise de localités comme Fana, mais surtout sur la capacité croissante du JNIM à administrer de vastes zones rurales du nord et du centre du Mali, tout en imposant un étouffant blocus logistique contre Bamako et plusieurs autres grandes villes.
Au cours des derniers mois, le groupe a intensifié ses attaques contre les bases militaires, les postes de contrôle, les convois logistiques et les camions-citernes transportant du carburant, dans le cadre d’une stratégie visant à paralyser progressivement les capacités de l’État plutôt qu’à conquérir immédiatement les grands centres urbains.
Selon des sources locales, les forces maliennes et l’Africa Corps russe sont désormais principalement engagés dans une posture défensive, concentrant leurs efforts sur la protection de Bamako, des principaux centres militaires et des dirigeants du régime, tandis que leur capacité à mener des opérations offensives s’est considérablement réduite.
Des sources proches du dossier indiquent également que les autorités maliennes cherchent depuis plusieurs semaines une solution à la crise provoquée par des dizaines de camions-citernes bloqués près de la frontière sénégalaise. Des informations circulant localement évoquent des tentatives d’établir des canaux de communication afin de permettre l’acheminement du carburant vers Bamako, sans qu’aucune confirmation officielle n’ait été donnée par les autorités maliennes ou le JNIM.
Un avertissement inédit de l’AFRICOM
Cette évolution intervient alors que le commandant du Commandement américain pour l’Afrique (AFRICOM), le général Dagvin Anderson, a averti que le JNIM était désormais proche d’acquérir les caractéristiques d’un « État de fait ».
Selon lui, le groupe ne se limite plus à mener des attaques insurgées, mais démontre désormais une capacité croissante à contrôler des zones stratégiques, couper les axes d’approvisionnement, isoler les grands centres urbains et affaiblir durablement les institutions étatiques.
Le général Anderson a estimé que la chute éventuelle d’une capitale sahélienne fournirait au groupe tous les attributs nécessaires pour fonctionner comme un véritable État et lui offrirait une base sûre pour étendre ses activités terroristes bien au-delà du continent africain.
D’une guérilla à une stratégie de gouvernance
Les spécialistes des questions sécuritaires estiment que le JNIM est progressivement passé d’une logique classique de guérilla à une stratégie visant à concurrencer directement l’État dans l’administration des territoires.
Dans les zones qu’il contrôle, le groupe met en place des tribunaux islamiques, collecte la zakat, assure la sécurité sur certains axes routiers et administre les affaires locales, profitant du recul de l’autorité de l’État et de l’important vide sécuritaire.
Selon plusieurs analystes, le principal danger pour le Mali n’est plus la perte d’une ville en particulier, mais la capacité du JNIM à contrôler durablement la majeure partie des zones rurales, à asphyxier économiquement les grandes villes et à contraindre les forces maliennes et leurs alliés russes à se limiter à la défense de Bamako et des principaux centres stratégiques.
Pour de nombreux observateurs occidentaux et africains, cette évolution constitue l’un des changements stratégiques les plus importants qu’ait connus le conflit au Sahel depuis le début de l’insurrection jihadiste.
