Selon des sources locales du nord du Mali, le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (JNIM), affilié à Al-Qaïda, a libéré plus de 200 militaires maliens qu’il détenait dans la zone de Tissit, dans la région de Gao.
D’après ces sources, le groupe aurait mis à disposition des moyens de transport pour permettre aux soldats libérés de rejoindre Gao et leur aurait également accordé une aide financière afin de faciliter leur retour auprès de leurs familles.
Les mêmes sources indiquent que deux camions ont été loués pour transporter les militaires sur l’axe Tissit–Ansongo–Gao. Le convoi aurait été escorté jusqu’à Ansongo avant de poursuivre sa route vers Gao.
Une partie des soldats concernés aurait été capturée lors des offensives coordonnées menées le 25 avril par le JNIM et le Front de libération de l’Azawad (FLA), qui avaient infligé d’importantes pertes aux forces armées maliennes.
Cette nouvelle libération intervient après d’autres remises en liberté de prisonniers réalisées ces derniers mois, un développement que certains observateurs considèrent comme le signe d’une évolution du discours politique et stratégique du mouvement.
Dans ce contexte, le secrétaire général du Front de libération de l’Azawad, Bilal Ag Cherif, a déclaré avoir constaté des « évolutions positives » au sein du JNIM, notamment une plus grande ouverture à des interprétations locales de l’islam et une volonté accrue de discuter des questions de réconciliation et de stabilité au Mali.
Il a estimé qu’une solution durable au conflit dans le nord du Mali resterait difficile à envisager sans l’implication du groupe dans un processus politique plus large.
Le JNIM a déjà affirmé que ses objectifs immédiats incluaient le départ des forces russes du Mali et le renversement des autorités militaires actuellement au pouvoir à Bamako.
