Bien que le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (GSIM) soit actif au Bénin sous la direction locale du cheikh Mohamed Albani, la branche béninoise ne fonctionne pas comme une organisation totalement indépendante de la direction centrale établie au Mali.
Selon des informations de terrain, la direction générale du GSIM, conduite par Iyad Ag Ghali et son adjoint Amadou Koufa, conserve l’autorité stratégique sur les orientations majeures du mouvement ainsi que sur son expansion vers les pays du golfe de Guinée.
Les dossiers les plus importants concernant le Bénin — notamment le calendrier des opérations militaires, les priorités d’expansion et les orientations stratégiques générales — seraient examinés au sein du Conseil de la Choura du GSIM au Mali, qui suit de près l’évolution de la situation béninoise et participe à la définition des choix stratégiques du mouvement.
Les spécialistes des mouvements armés au Sahel décrivent souvent cette organisation comme une forme de « décentralisation encadrée ». Les responsables locaux disposent d’une marge de manœuvre importante pour gérer les opérations quotidiennes, le recrutement, la logistique et les relations avec les communautés locales, tout en restant soumis aux orientations stratégiques définies par la direction centrale.
Ce modèle permet au GSIM d’adapter ses activités aux réalités locales du nord du Bénin tout en préservant l’unité politique et militaire de l’organisation à l’échelle régionale.
Selon plusieurs sources sécuritaires, la direction centrale cherche à maintenir une activité opérationnelle régulière au Bénin non seulement pour des objectifs militaires immédiats, mais aussi pour démontrer la poursuite de son expansion vers le golfe de Guinée. Les opérations menées dans le pays servent ainsi également à envoyer un message stratégique montrant que l’influence du GSIM dépasse désormais le Mali, le Burkina Faso et le Niger pour s’étendre progressivement vers l’Afrique de l’Ouest côtière.
