Les autorités sanitaires internationales coordonnent une réponse d’urgence à la suite d’une suspicion d’épidémie de hantavirus à bord du navire d’expédition MV Hondius, où six cas de maladie respiratoire aiguë sévère ont été signalés, dont trois décès.
Selon des mises à jour officielles publiées lundi par l’World Health Organization et des agences nationales de santé impliquées dans la réponse, un cas à bord du navire a été confirmé en laboratoire comme étant un hantavirus, tandis que d’autres cas suspects restent sous enquête en attendant des analyses supplémentaires et un séquençage génétique.
Un passager reçoit actuellement des soins intensifs, tandis que les autres personnes affectées sont surveillées alors que les autorités sanitaires poursuivent leur évaluation de l’épidémie.
L’opérateur de croisières basé aux Pays-Bas Oceanwide Expeditions travaille aux côtés de l’OMS et de plusieurs départements de santé nationaux pour gérer la situation, notamment en coordonnant les évacuations médicales et le rapatriement des passagers décédés.
Le navire, qui a quitté Ushuaia il y a environ trois semaines, est actuellement ancré au large après que les autorités locales ont refusé l’autorisation d’accoster à titre de mesure de précaution sanitaire.
Les autorités sanitaires sud-africaines participent à la réponse d’urgence en fournissant des soins médicaux aux passagers évacués vers Johannesburg.
L’OMS a indiqué que la réponse en cours comprend une évaluation complète des risques pour la santé publique et une coordination entre les pays concernés afin de limiter la propagation potentielle et de garantir la sécurité des passagers.
Qu’est-ce que le hantavirus ?
Le hantavirus est une maladie rare mais potentiellement grave transmise par les rongeurs, principalement par contact avec leur salive, leur urine ou leurs excréments. L’infection survient souvent lorsque des particules contaminées deviennent aériennes et sont inhalées par l’homme.
Les experts en santé soulignent que le hantavirus ne se transmet généralement pas d’une personne à l’autre et que le risque global pour le public reste faible.
Les premiers symptômes ressemblent souvent à ceux de la grippe et peuvent inclure de la fièvre, des douleurs musculaires, des maux de tête et de la fatigue. Dans les cas graves, la maladie peut évoluer vers un syndrome pulmonaire à hantavirus, une affection respiratoire potentiellement mortelle caractérisée par des difficultés respiratoires aiguës et une accumulation de liquide dans les poumons.
Les responsables de santé publique ont souligné que des procédures de confinement et de surveillance sont en place à bord du navire et qu’il n’existe actuellement aucune indication d’une menace plus large pour la santé publique.
Les autorités poursuivent leur enquête pour identifier la source d’exposition à bord du navire, dans l’attente de résultats de laboratoire supplémentaires concernant les cas suspects.
