L’Attaché de Défense de l’ambassade des États-Unis au Nigeria, le colonel Thomas Brooks, a exprimé son intérêt pour l’expansion des programmes de formation entre les États-Unis et le Nigeria, en particulier avec la Marine nigériane.
Il a fait cette déclaration vendredi lors d’une visite de courtoisie au Commandement Naval de l’Ouest à Apapa, Lagos.
Il a précisé qu’il s’agissait de sa première visite de Abuja à Lagos et qu’il considérait important de se présenter en tant que nouvel Attaché de Défense américain au Nigeria.
« Ma visite au commandement vise à rencontrer le commandant du Commandement Naval de l’Ouest afin de mieux comprendre ses défis et ses priorités.
« Ce faisant, nous pouvons identifier des moyens de coordonner les efforts, d’améliorer la communication et d’explorer les domaines où l’armée américaine peut soutenir l’armée nigériane.
« Cela nous aidera également à mieux comprendre les préoccupations sécuritaires du Nigeria et à renforcer la formation, que ce soit en envoyant des marins nigérians aux États-Unis ou en déployant nos équipes ici », a déclaré Brooks.
Il a souligné l’importance d’améliorer la coopération entre la Marine américaine et la Marine nigériane, ainsi qu’avec les forces navales en Europe et en Afrique, afin de renforcer la sécurité dans le golfe de Guinée.
« Le Nigeria a toujours été un partenaire sécuritaire très fort.
« Il possède la plus grande et la plus puissante Marine du golfe de Guinée, avec une énorme responsabilité pour sécuriser la région.
« Le gouvernement des États-Unis en est conscient et s’engage à prolonger et à renforcer son soutien autant que possible », a-t-il ajouté.
Le commandant du Commandement Naval de l’Ouest, le contre-amiral Michael Oamen, a réaffirmé le partenariat solide entre la Marine nigériane et la Marine américaine, en particulier en matière de formation et d’exercices conjoints.
« Nous avons une relation forte en matière de formation et de conduite d’exercices, notamment dans le golfe de Guinée.
« En tant que l’une des Marines les plus crédibles et les plus compétentes de la région, notre collaboration avec les États-Unis a été extrêmement bénéfique.
« Cela nous a permis de former efficacement notre personnel et de maintenir notre capacité à dominer le domaine maritime », a déclaré Oamen.
Il a salué l’engagement de l’Attaché de Défense à renforcer davantage la formation et les exercices conjoints.
Le contre-amiral a souligné que cet engagement améliorerait la préparation de la Marine nigériane à contrer les menaces maritimes.
« Ce développement se traduit par une meilleure préparation pour la Marine nigériane, en particulier au sein du Commandement Naval de l’Ouest.
« Notre survie économique en tant que nation maritime dépend de la sécurité de nos eaux.
« Avec 80 % de nos devises étrangères générées par les activités maritimes, il est essentiel que nous disposions d’un personnel bien équipé et formé pour sécuriser le golfe de Guinée », a-t-il noté.
Oamen, au nom du chef d’état-major de la Marine, l’amiral Emmanuel Ogalla, a exprimé son appréciation pour la relation entre les États-Unis et le Nigeria et a espéré qu’elle continuerait de se renforcer dans les années à venir.