أعلنت شركة Airtel Africa عن توقيع شراكة استراتيجية مع شركة SpaceX، تهدف إلى توفير خدمات الإنترنت الفضائي عالي السرعة “Starlink” لعملائها في القارة الأفريقية، في خطوة جديدة نحو تقليص الفجوة الرقمية وتعزيز البنية التحتية الرقمية في المناطق النائية.
وجاء في بيان رسمي صادر عن الشركة أن SpaceX حصلت بالفعل على التراخيص اللازمة للعمل في 9 دول من أصل 14 ضمن نطاق عمليات Airtel Africa، فيما لا تزال الإجراءات جارية للحصول على التراخيص في الدول الخمس المتبقية.
وبفضل هذا التعاون، ستتمكن Airtel Africa من تعزيز خدماتها في مجال الاتصال الفضائي من الجيل التالي، وتوسيع نطاق تغطيتها لخدمة المؤسسات والشركات والمجتمعات ذات الطابع الاجتماعي مثل المدارس والمراكز الصحية، وخصوصًا في المناطق الريفية، وفق ما جاء في البيان.
كما يشمل الاتفاق استكشاف سبل توسيع التغطية في الأرياف عبر ما يُعرف بتقنية “Cellular Backhauling”، التي تتيح ربط شبكات الاتصالات الأرضية بالأقمار الصناعية لتوفير الخدمة في الأماكن التي تفتقر إلى البنية التحتية التقليدية.
وأكد الطرفان عزمهما على مواصلة البحث في مجالات تعاون إضافية تهدف إلى تسريع وتيرة الإدماج الرقمي في القارة، في الوقت الذي ستستفيد فيه Starlink من البنية التحتية الأرضية الواسعة لشبكة Airtel Africa وخبرتها الممتدة في المنطقة.
وفي تعليق له على الاتفاق، قال المدير العام لشركة Airtel Africa، السيد سونيل تالدر “حن ملتزمون برؤيتنا في تحسين حياة شعوب أفريقيا من خلال التكنولوجيا، هذه الشراكة مع SpaceX تمثل خطوة محورية على طريق دعم الاقتصاد الرقمي في القارة عبر استثمارات وتحالفات استراتيجية مدروسة”.
وأضاف أن “الاتصال الفضائي من الجيل الجديد سيتيح خدمات صوت وبيانات موثوقة وبأسعار مناسبة لسكان المناطق النائية، مما يسهم في سد الفجوة الرقمية بين المدن والأرياف”.
من جهته، عبر السيد تشاد غيبز، نائب رئيس عمليات Starlink، عن حماسه للتعاون مع Airtel “نحن متحمسون للغاية للعمل مع Airtel لتقديم الفوائد التحولية التي يوفرها Starlink للشعوب الأفريقية، بطرق مبتكرة وحديثة”.
وأشار غيبز إلى أن Starlink تعمل حاليا في أكثر من 20 سوقا أفريقيا، مؤكدا أن الشراكة مع Airtel تجسد التزام الشركة بالتعاون مع رواد صناعة الاتصالات لتوسيع خدمات الإنترنت الفضائي وإيصالها إلى أكبر عدد ممكن من السكان في القارة.
