Le Sénégal, champion en titre de la Coupe d’Afrique des Nations, a confirmé sa posture de favori en remportant tous les trois matches de poule.
Dans le Groupe C qualifié celui de la « mort », le Sénégal, seul pays à avoir fait carton plein en trois rencontres, s’est imposé mardi devant la Guinée sur le score de 2-0 grâce à des buts inscrits en seconde période par Abdoulaye Seck (Maccabi Hafai FC) et Iliman Ndiaye (Olympique de Marseille), au Stade Charles Konan-Banny de Yamoussoukro.
En remportant ses deux premiers matches contre laGambie (3-0) et le Cameroun (3-1), le Sénégal s’était déjà assuré une place pour les huitièmes de finale, mais avec deux points de retard sur la Guinée, c’est une lutte pour la première place qui s’était engagée entre les deux équipes.
Après un match équilibré, l’impasse a finalement été brisée une minute après l’heure de jeu lorsque Abdoulaye Seck a trouvé l’ouverture, suite à un coup de pied arrêté bien exécuté par de Krepin Diatta(Monaco), pour donner l’avantage au Sénégal.
Voyant que ses chances de se qualifier pour les huitièmes de finale étaient compromises par le fait que le Cameroun et la Gambie jouaient simultanément, la Guinée a cherché désespérément à égaliser, mais s’est heurtée à une défense sénégalaise tactiquement solide.
Dans le plus pur style des champions, les champions en titre ont absorbé la pression et ont mis le match hors de portée en marquant à la 90ème minute sur une passe de Sadio Mané qui a été concrétisée par l’ex attaquant de Sheffield United, Ndiaye, qui a scellé la victoire des Lions de la Téranga.
L’entraîneur du Sénégal Aliou Cissé s’est félicité dela prestation de ses protégés.
« Je suis très satisfait de mes joueurs. Nous nous sommes bien préparés depuis le stage en décembre. Nous étions dans un groupe de la mort difficile avec de fortes oppositions et nous avons gagné les trois matches, ce qui satisfait. Lorsque nous avons perdu la finale en 2019 contre l’Algérie, nous avons beaucoup appris de cette défaite, ce qui nous a permis de remporter le titre deux ans plus tard au Cameroun. Jusqu’à présent, nous avons marqué 8 buts en 3 matches. Nous allons nous reposer un peu, et nous avons 5 jours avant de jouer les huitièmes de finale », s’est confié El Tactico.
Son homologue guinéen Kaba Diawara quant à lui dit nourrir des regrets d’avoir laissé filer la première place qui était en jeu dans ce derby ouest-africain entre voisins.
« Le match était un derby, il y a donc eu de l’animation. Le Sénégal nous a battus et a marqué deux buts dans le match. Nous regrettons cette défaite car nous voulions gagner. Nous avons essayé de jouer et d’utiliser nos points forts, mais ça n’a pas marché. Nous avons affronté les champions d’Afrique et nous voulions vraiment gagner parce que le match était un derby. Maintenant, nous allons récupérer et nous préparer pour le prochain match. Nous voulons nous qualifier pour les quarts de finale », a-t-ildéclaré.