Désigné Meilleur Joueur Africain de l’année 2023, l’attaquant nigérian, Victor Osimhen de SSC Naples (Italie), devient alors le cinquième nigérian à s’adjuger le prestigieux trophée continental.
Cette consécration vient mettre fin à 24 ans de diète des joueurs nigérians sur le sommet du podium africain.
Le dernier trophée remporté par un joueur nigérian remonte à 1999 quand Nwankwo Kanu reprenait le sacre en gagnant avec Inter Milan la Coupe UEFA en 1998 après une finale ratée en 1997.
Lors de la cérémonie des CAF Awards organisée par la Confédération africaine de football (CAF), lundi à Marrakech au Maroc, Oshimen succède au sénégalais Sadio Mané, double tenant du titre (2019-2022).
L’attaquant du club italien a coiffé au poteau le capitaine égyptien de Liverpool, Mohamed Salah, vainqueur à deux reprises du trophée (2017-2018) et le latéral droit marocain du Paris Saint-Germain, Achraf Hakimi, demi-finaliste du Mondial 2022.
Pour le lauréat du jour, ce trophée est « une récompense prestigieuse et un rêve qu’il vient de réaliser ».
Percutant avec son club où il a signé 26 réalisations en pour être sacré meilleur buteur de la Série A en 2023, Osimhen aainsi porté Naples au sommet avec un troisième scudetto qu’il n’avait plus gagné depuis 1990.
De ses débuts avec l’Ultimate Strikers Academy de Lagos à sa signature à Naples en 2020, l’attaquant nigérian, qui aura bientôt 25 ans (29 décembre 1998), a déjà une carrière très prometteuse qu’il pourra exploiter lors de la prochaine Coupe d’Afrique des Nations prévue en Janvier en Côte d’Ivoire.
Avant son sacre, quatre autres footballeurs nigérians avaient déjà remporté le Ballon d’or africain (actuel trophée Meilleur Joueur Africain). Il s’agit de Rashidi Yekini (1993), Daniel Amunike (1994), Victor Ikpeba (1997) et Nwankwo Kanu (1996-1999).
Palmarès du Ballon d’or africain
1992 Abedi Ayew Pelé (Ghana)
1993 Rashidi Yekini (Nigeria)
1994 Emmanuel Amunike (Nigeria)
1995 George Weah (Liberia)
1996 Nwankwo Kanu (Nigeria)
1997 Victor Ikpeba (Nigeria)
1998 Mustapha Hadji (Maroc)
1999 Nwankwo Kanu (Nigeria)
2000 Patrick Mboma (Cameroun)
2001 El-Hadji Diouf (Sénégal)
2002 El Hadji Diouf (Sénégal)
2003 Samuel Eto’o (Cameroun)
2004 Samuel Eto’o (Cameroun)
2005 Samuel Eto’o (Cameroun)
2006 Didier Drogba (Côte d’Ivoire)
2007 Frederic Kanouté (Mali)
2008 Emmanuel Adébayor (Togo)
2009 Didier Drogba (Côte d’Ivoire)
2010 Samuel Eto’o (Cameroun)
2011 Yaya Touré (Côte d’Ivoire)
2012 Yaya Touré (Côte d’Ivoire)
2013 Yaya Touré (Côte d’Ivoire)
2014 Yaya Touré (Côte d’Ivoire)
2015 Pierre-Emerick Aubameyang (Gabon)
2016 Riyad Mahrez (Algérie)
2017 Mohamed Salah (Egypte)
2018 Mohamed Salah (Egypte)
2019 Sadio Mané (Sénégal)
2022 Sadio Mané (Sénégal)
2023 Victor Osimhen (Nigeria)